山东青州龙兴寺古时曾被誉为“东方之甲寺”。1996年10月在寺院遗址北部发现大批窖藏佛教造像，其数目之多，体量之大，雕绘之精，保存之善，较建国以后历年发现的佛教造像窖藏，诸如四川成都万佛寺、河北曲阳修德寺、山西沁县南涅水等，均有过之而无不及。甫一发现，即以形象端严妙好、雕工细腻精湛、彩绘富华鲜丽、金饰熠熠夺目而备受海内外佛教界、考古界、美术界人士瞩目，被评为当年十大考古发现之一。如今青州市博物馆编、山东美术出版社出版的《青州龙兴寺佛教造像艺术》一书，从中精遴细选出180余件，出色的作品与华美的图版可谓相得益彰，充分凸显出这一考古收获的价值与意义。
无论是从审美鉴赏的角度，还是从学术研究的角度看，该书均具有较高的品质。它体例严谨，分类简当，资料齐备，文图相映。全书图版225幅，分为背屏式佛三尊造像、佛造像、卢舍那法界人中像、菩萨造像及罗汉·天王·力士·飞天·龙造像等五大部分，上溯北魏，下迄北宋，集龙兴寺出土窖藏之精华，收录面较1999年于中国历史博物馆举办的“盛世重光——山东青州龙兴寺出土佛教石刻造像精品展”为多。编者严肃的学术态度，适应不同读者群多方面要求的周到用心，于细微处不难管窥，如特地附录“佛造像各部位名称”、“菩萨造像各部位名称”，起到了规范术语、普及知识的作用。
从来看画册，最怕图版说明语焉不详，或无出处藏地，或无材质尺寸，至于剪裁不当、图像模糊、色彩失真也往往见之，深引为憾事。《青州龙兴寺佛教造像艺术》图版著录清楚详细，在摄影制版方面煞费苦心。深沉的底色把雕像映衬得光华流溢，如黑丝绒上的五彩珍珠，恰如其分地烘托出佛教造像深蕴的内涵，充分展示了千余年前供养信徒的虔忱。对重要的造像更是浓墨重彩，不惜篇幅，尽力作全方位、多局部的展示，线刻图画及铭文题记则以拓本的形式展现给读者，既免除识录描摹之苦，又不复脱漏错讹之虞，不输于亲临亲见，对于学术研究的助益，自不待言。
书中刊载的青州市博物馆夏名采执笔的《青州龙兴寺佛教造像的艺术特色》，对古刹龙兴寺的历史、窖藏出土与清理工作情况、造像的材质与技法，做了扼要说明，并研究了龙兴寺造像运用的主要造型手法，亦即石雕与彩绘贴金工艺。在全面介绍之外，该书紧扣学术热点，张扬精品意识，对于若干焦点问题格外倾注心力。首当其冲的是颇具地域色彩，同时形成丰富而且完整的发展序列的背屏式佛三尊造像。该书刊载常青的专文绍介，追溯佛教传入中国后佛说法的造像组合方式，列举造像背屏的种种变化，指出青州造像在选择组合、装饰背屏方面的独特性，总结出这批造像在佛与菩萨的台座处理上的规律。金维诺教授撰写《青州龙兴寺佛教造像》（代序）一文，辟析了佛三尊像的特色，对背屏台座上装饰的极具特色也极富情趣的翔龙嘉莲的探讨，也富于启发意义。此外金先生文中还梳理了佛、菩萨单体造像的发展脉络，阐述了龙兴寺佛教造像的美学内含。
近年来青州地区、包括诸城等地所出卢舍那法界人中像已达10件左右，虽然数量有限，却弥足珍贵。书中收录的北齐法界人中像最是此中精品，三件均为圆雕立像，在袈裟表面划分界格，逐一表现佛说法、闻法菩萨众、飞天以及地狱、饿鬼等，或贴金彩绘，或减地平?。每个细微画面所体现的“无尽平等妙法界”都一一清晰呈现在书中。《青州龙兴寺佛教造像的艺术特色》对其图像结构和表现手法加以探究；张总撰专文历数此前散见于新疆地区、敦煌莫高窟、中原地区的零星实物，指出法界人中像的出现应表明华严论学信仰已波及青州。惜该书在图版编排上将卢舍那法界人中像、彩绘僧尼像归为一类，仅从表现形式的相近着眼而忽视了二者根本的区别，未免冲淡了卢舍那法界人中像所蕴涵的佛学义理，掩盖了其独具的价值，同时也多少辜负了文字作者的良苦用心。
曹衣出水、吴带当风，曹家样的风格特征流传至今，但文字所描述的审美感受十分微妙，北齐传世佛像虽多，风格不一，究竟曹氏风范是怎样面目，实难按文索骥，因而成为学术界非常关注而又众说纷纭的一个谜题，悬而不决久矣。龙兴寺出土北齐佛像，相当一部分薄衣贴体，细腻地表现出身体微妙的起伏，状若出水，对于探寻佛教艺术史上极负盛名的曹家样，无疑将起到至关重要的作用。
青州龙兴寺窖藏造像的学术意义还远远不止于此。在南北朝时期，山东是一个颇为特殊的地区，它从南朝版图转归北朝，对于沟通南北起到了管道作用；而它在海路交通方面的便利条件，也使得人们有理由对其文化是否还融合着更丰富的因素，怀有浓厚的兴趣。它既有悠远深厚的文化传统，又能得时代风气之先，回此在墓室壁画、石窟造像等方面所体现出来的鲜明的地域特色，已经越来越多地得到专家学者的认可和重视。青州龙兴寺佛教造像为很多学术疑难提供了新的材料，寓含了新的线索；而它本身又引发了很多新的疑问，提出了新的课题。《青州龙兴寺佛教造像艺术》一书的出版发行，为推动学术的发展和深化提供了良好的条件。
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